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Richard V. Secord est né à La Rue, Ohio en 1932. Il a fait ses études à West Point et a obtenu son diplôme en 1955 avec un diplôme et une commission dans l'US Air Force. Secord a été pilote instructeur dans le cadre de la formation de base des pilotes de jet monomoteur de 1956 à 1959 à la base aérienne de Laredo, au Texas. Il a ensuite effectué un travail similaire à la Tinker Air Force Base, en Oklahoma.
En août 1961, il rejoint une organisation tactique spéciale de volontaires en Floride. En mars 1962, il est nommé conseiller du gouvernement du Sud-Vietnam. En janvier 1963, il a servi pendant six mois en tant que conseiller de l'armée de l'air iranienne en tant que conseiller sur les opérations air-sol.
Secord a été chef de la division des opérations tactiques de la 1re escadre de commandos aériens jusqu'en juillet 1965, date à laquelle il est entré à l'USAF Air Command & Staff College. Après avoir obtenu son diplôme en 1966, il est retourné au Sud-Vietnam en tant qu'officier des opérations aériennes à Saigon.
En août 1966, Secord est transféré à la base aérienne royale thaïlandaise d'Udorn, en Thaïlande. Plus tard cette année-là, Ted Shackley a été nommé responsable de la guerre secrète de la CIA au Laos. Il a nommé Thomas G. Clines comme son adjoint. Il a également emmené Carl E. Jenkins, David Sanchez Morales, Rafael Quintero, Felix I. Rodriguez et Edwin Wilson avec lui au Laos. Shackley a travaillé en étroite collaboration avec Richard Secord, qui a dirigé des raids de bombardement tactique contre le Pathet Lao.
Selon Joel Bainerman, c'est à ce moment-là que Shackley et son « équipe secrète » se sont impliqués dans le trafic de drogue. Ils l'ont fait via le général Vang Pao, le chef des forces anticommunistes au Laos. Vang Pao était une figure majeure du commerce de l'opium au Laos. Pour l'aider, Shackley a utilisé ses fonctionnaires et ses actifs de la CIA pour saboter les concurrents. Finalement, Vang Pao a eu le monopole du commerce de l'héroïne au Laos. En 1967, Shackley et Clines ont aidé Vang Pao à obtenir un soutien financier pour former sa propre compagnie aérienne, Zieng Khouang Air Transport Company, pour transporter l'opium et l'héroïne entre Long Tieng et Vientiane.
Selon Alfred W. McCoy (La politique de l'héroïne : la complicité de la CIA dans le commerce mondial de la drogue) en 1968, Ted Shackley et Thomas G. Clines ont organisé une réunion à Saigon entre Santo Trafficante et Vang Pao pour établir une opération de contrebande d'héroïne de l'Asie du Sud-Est vers les États-Unis.
En septembre 1968, Secord est affecté à la base aérienne d'Eglin, en Floride, en tant que chef d'état-major adjoint adjoint pour les opérations, Force d'opérations spéciales de l'US Air Force, Tactical Air Command. Il prend ensuite le commandement du 603e Escadron d'opérations spéciales à Hurlburt Field. Il a servi comme commandant d'escadron jusqu'en 1971 lorsqu'il est entré au Naval War College.
En juin 1972, le général Secord a été affecté comme assistant d'état-major au bureau du secrétaire à la Défense, à Washington, D.C.
Selon Daniel Sheehan : « De fin 1973 à avril 1975, Theodore Shackley, Thomas Clines et Richard Armitage ont déboursé, à partir du fonds secret de l'opium Vang Pao, basé au Lao, beaucoup plus d'argent qu'il n'en fallait pour financer même le Phoenix hautement intensifié. Projet au Vietnam. L'argent en excès de celui utilisé au Vietnam a été secrètement sorti du Vietnam dans de grandes valises, par Richard Secord et Thomas Clines et transporté en Australie, où il a été déposé dans un compte bancaire personnel secret (accessible en privé à Theodore Shackley, Thomas Clines et Richard Secord). Au cours de cette même période entre 1973 et 1975, Theodore Shackley et Thomas Clines ont fait en sorte que des milliers de tonnes d'armes, de munitions et d'explosifs américains soient secrètement retirés du Vietnam et stockés dans une "cache" secrète cachée à l'intérieur de la Thaïlande." Cet argent, avec l'aide de Raphael Quintero, a trouvé sa place dans la banque Nugan Hand à Sydney. La banque a été fondée par Michael Hand, un agent de la CIA au Laos et Frank Nugan un homme d'affaires australien.
En 1975, Richard Secord a été transféré en Iran en tant que chef du Military Advisory Assistance Group (MAAG) de l'armée de l'air. Avec Ted Shackley, Thomas G. Clines, Edwin Wilson et Albert Hakim, Secord a créé une société de vente d'armes appelée Egyptian American Transport and Service Corporation (EATSCO). Plus tard, EATSCO a été reconnu coupable d'avoir détourné des millions de dollars du Pentagone.
En avril 1980, Secord a été promu au grade de général de division et était responsable des efforts de sauvetage des otages américains détenus en Iran. L'année suivante, Secord a été nommé sous-secrétaire adjoint à la défense pour les affaires de sécurité internationale. Peu de temps après, avec l'aide d'Oliver North, a coordonné la campagne pour obtenir l'approbation du Congrès pour la vente d'AWACS de 8,5 milliards de dollars à l'Arabie saoudite.
Secord a été suspendu pendant trois mois en 1982 alors qu'il faisait l'objet d'une enquête du FBI sur ses liens avec Edwin Wilson et EATSCO. Il a été réintégré par Frank Carlucci mais a pris une retraite anticipée de l'USAF en mai 1983. Secord a maintenant créé le Stanford Technology Trading Group International (STTGI). Selon Lawrence E. Walsh, qui a mené l'enquête officielle sur le scandale (Iran-Contra : le rapport final): "En utilisant un réseau complexe de comptes bancaires suisses secrets et de sociétés écrans gérés par Willard Zucker à la Compagnie de Services Fiduciaires (CSF) à Genève, ils ont construit une entreprise lucrative à partir d'opérations secrètes qui leur ont été confiées par le lieutenant-colonel Oliver L . Nord."
En octobre 1985, le Congrès a accepté de voter 27 millions de dollars d'aide non létale pour les Contras au Nicaragua. Cependant, des membres de l'administration Ronald Reagan, dont George Bush, ont décidé d'utiliser cet argent pour fournir des armes aux Contras et aux Moudjahidines en Afghanistan.
Gene Wheaton a été recruté pour utiliser National Air pour transporter ces armes. Il a accepté mais a commencé à avoir des doutes lorsqu'il a découvert que Richard Secord était impliqué dans l'opération et en mai 1986, Wheaton a dit à William Casey, directeur de la CIA, ce qu'il savait de cette opération illégale. Casey a refusé de prendre des mesures, affirmant que l'agence ou le gouvernement n'étaient pas impliqués dans ce qui deviendra plus tard l'Irangate.
Wheaton a maintenant apporté son histoire à Daniel Sheehan, un avocat de gauche. Wheaton lui a dit que Thomas G. Clines et Ted Shackley dirigeaient une unité d'assassinat top secrète depuis le début des années 1960. Selon Wheaton, cela avait commencé par un programme de formation à l'assassinat pour les exilés cubains et la cible initiale avait été Fidel Castro.
Wheaton a également contacté Newt Royce et Mike Acoca, deux journalistes basés à Washington. Le premier article sur ce scandale est paru dans le Examinateur de San Francisco le 27 juillet 1986. À la suite de cette histoire, le membre du Congrès Dante Facell a écrit une lettre au secrétaire à la Défense, Casper Weinberger, lui demandant s'il « est vrai que l'argent étranger, l'argent des pots-de-vin sur les programmes, était utilisé pour financer des activités secrètes étrangères opérations." Deux mois plus tard, Weinberger a nié que le gouvernement était au courant de cette opération illégale.
John Singlaub a accepté de détourner l'attention de la presse des activités de Richard Secord, George HW Bush, Oliver North, William Casey, Donald P. Gregg, Robert Owen, Felix Rodriguez, Rafael Quintero, Ted Shackley, Richard L. Armitage et Thomas G. Clines. Il a donné plusieurs interviews où il a admis avoir collecté des fonds pour les Contras. Cela comprenait un article dans Cause commune où il a affirmé avoir levé "des dizaines de millions de dollars... pour des armes et des munitions".
Cet argent a été collecté via la Ligue anticommuniste mondiale. La plupart de cet argent provenait des gouvernements de Taïwan, de Corée du Sud et d'Arabie saoudite. Comme la loi américaine sur la neutralité interdit à une organisation américaine privée de fournir des armes à des groupes étrangers, Singlaub a établi un compte bancaire secret à l'étranger pour collecter cet argent.
Le 5 octobre 1986, une patrouille sandiniste au Nicaragua a abattu un avion cargo C-123K qui ravitaillait les Contras. Cette nuit-là, Felix Rodriguez a téléphoné au bureau de George H. Bush. Il a dit à l'assistant de Bush, Samuel Watson, que l'avion C-123k avait disparu.
Eugene Hasenfus, un vétéran d'Air America, a survécu à l'accident et a dit à ses ravisseurs qu'il pensait que la CIA était derrière l'opération. Il a également fourni des informations selon lesquelles plusieurs cubano-américains dirigeaient l'opération au Salvador. Cela a permis aux journalistes d'identifier Rafael Quintero, Luis Posada et Felix Rodriguez comme les Cubano-Américains mentionnés par Hasenfus.
Dans un article du Washington Post (11 octobre 1986), le journal a rapporté que George Bush et Donald P. Gregg étaient liés à Felix Rodriguez. Il est progressivement apparu que Richard Secord, John Singlaub, Richard L. Armitage, William Casey, Thomas G. Clines, Oliver North et Edwin Wilson étaient également impliqués dans cette conspiration pour fournir des armes aux Contras.
Le 12 décembre 1986, Daniel Sheehan a soumis au tribunal un affidavit détaillant le scandale Irangate. Il a également affirmé que Thomas G. Clines et Ted Shackley dirigeaient un programme d'assassinat privé qui avait évolué à partir de projets qu'ils dirigeaient alors qu'ils travaillaient pour la CIA. D'autres personnes nommées comme faisant partie de cette équipe d'assassinat comprenaient Richard Secord, Rafael Quintero, Felix Rodriguez et Albert Hakim. Il est apparu plus tard que Gene Wheaton et Carl E. Jenkins étaient les deux principales sources de cet affidavit.
Six jours après la publication de l'affidavit de Sheehan, William Casey a subi une opération pour une « tumeur au cerveau ». À la suite de l'opération, Casey a perdu le pouvoir de la parole et est mort, littéralement sans jamais parler. Le 9 février, Robert McFarlane, une autre personne impliquée dans le scandale Iran-Contra, a fait une overdose de drogue.
En novembre 1986, Ronald Reagan a mis en place une commission de trois hommes (Président's Special Review Board). Les trois hommes étaient John Tower, Brent Scowcroft et Edmund Muskie. Richard L. Armitage a été interviewé par le comité. Il a admis qu'il avait organisé une série de réunions entre Menachem Meron, le directeur général du ministère israélien de la Défense, avec Richard Secord et Oliver North. Cependant, il a nié avoir discuté du réapprovisionnement en missiles israéliens TOW avec Meron.
Lawrence E. Walsh, qui a mené l'enquête officielle sur le scandale (Iran-Contra : le rapport final) a ensuite souligné : « Secord a été inculpé en mars 1988 pour avoir comploté avec North, le vice-amiral John M. Poindexter et Hakim pour frauder le gouvernement américain d'argent et de services, et pour vol de biens du gouvernement. Après que les procès aient été rompus et que le les principaux chefs d'accusation de complot ont été abandonnés en raison de problèmes avec des informations classifiées, le Grand Jury en avril 1989 a accusé Secord de neuf crimes supplémentaires à la suite de son faux témoignage devant le Congrès en 1987. »
Le rapport de Walsh impliquait Oliver North, John Poindexter, Casper Weinberger et plusieurs autres mais ne mentionnait pas le rôle joué par Bush. Il a également affirmé que Ronald Reagan n'avait aucune connaissance de ce qui s'était passé.
Le comité spécial de la Chambre chargé d'enquêter sur les transactions d'armes secrètes avec l'Iran a également été créé par le Congrès. La figure la plus importante du comité était le membre républicain senior, Richard Cheney. En conséquence, George Bush a été totalement disculpé lorsque le rapport a été publié le 18 novembre 1987. Le rapport a déclaré que l'administration Reagan faisait preuve de « secret, tromperie et mépris pour la loi ».
Lawrence E. Après que les procès aient été rompus et que les principaux décomptes de complot aient chuté en raison de problèmes avec des informations classifiées. "